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94 Latinaero magazine Número 4 - 2012
A 1.300.000.000 km da Terra
a exploração de Titã continua
1,300,000,000 km away from planet Earth,
on Titan, new discoveries open more questions
Por | By Alfredo Wegener
[ Parte 3 ]
ESPAÇO E CI ÊNCIA
W hen it frst alighted on Titan, in January 2005, the
European Space Agency's Huygens probe, ferried
to Saturn's moon by NASA's Cassini spacecraft,
bounced, slid and wobbled its way to rest in the 10 seconds
after touching down on the moon, a new analysis reveals. Ti-
tan's surface is more complex than previously thought.
Scientists reconstructed the chain of events by analyzing
data from a variety of instruments that were active during
the impact. The instrument data were compared with results
from computer simulations and a drop test using a model
of Huygens designed to replicate the landing. The analysis
reveals that, on frst contact with Titan's surface, Huygens
made a dent 4.7in (12cm) deep, before bouncing out onto a
fat surface. The Huygens probe, which had a mass of about
400 pounds (200kg), hit the ground with an impact speed
that was similar to dropping a ball on Earth from a height of
about 3ft (1m). The probe, tilted by about 10 degrees in the
direction of motion, then slid 12 to 16in (30 to 40cm) across
the surface. It slowed due to friction with the surface and,
upon coming to its fnal resting place, wobbled back and
forth fve times. Each wobble was about half the previous
one. Huygens' sensors continued to detect small vibrations
for another 2 seconds, until mo-
tion subsided nearly 10 seconds
after touchdown.
"A spike in the acceleration
data suggests that during the frst
wobble, the probe likely encounte-
red a pebble protruding by around
an inch [2cm] from the surface of
Titan, and may have even pushed it
into the ground, suggesting that the
surface had a consistency of soft,
damp sand," said Stefan Schröder
of the Max Planck Institute for So-
lar System Research in Katlenburg-
Lindau, Germany, lead author of
the paper reporting the results
in the journal Planetary & Space
Science. Previous work measured
the frmness of Titan's surface du-
ring the Huygens impact. Those
Q uando pousou pela primeira vez em Titã, em janeiro
de 2005, a sonda Huygens da Agência Espacial Eu-
ropeia, levada até a lua de Saturno pela sonda Cassi-
ni da NASA, repicou, deslizou e balançou por 10 segundos até
pousar no solo da lua, revela uma nova análise. A Superfície
de Titã é mais complexa do que se pensava anteriormente.
Os cientistas reconstruíram a cadeia de eventos analisan-
do os dados de uma variedade de instrumentos que estavam
ativos durante o impacto. Os dados dos instrumentos foram
comparados com resultados de simulações de computador e
um teste de queda utilizando um modelo da Huygens proje-
tado para replicar o pouso. A análise revela que, no primeiro
contato com a superfície de Titã, a Huygens fez um risco de
12 cm de profundidade no solo, antes de repicar para uma
superfície plana. A sonda Huygens, que tinha uma massa de
cerca de 200 kg, bateu no chão com uma velocidade de im-
pacto semelhante à de uma bola solta em queda livre na Terra
de uma altura de 1 m. A sonda inclinou-se por aproximada-
mente 10° na direção do movimento, e em seguida, deslizou
entre 30 a 40 cm ao longo da superfície. Ela diminuiu sua ve-
locidade devido ao atrito com a superfície e, ao chegar ao seu
local de repouso, oscilou para trás e para a frente por cinco
vezes. Cada oscilação foi de cerca
de metade do anterior. Os sen-
sores da sonda continuaram a de-
tectar vibrações por mais de 2 s,
até que o movimento diminuiu
cerca de 10 s após a aterragem.
“Um pico nos dados de acelera-
ção sugere que durante a oscilação
em primeiro lugar, a sonda prova-
velmente encontrou uma pedra
saliente de cerca de uma polegada
[2 cm] a partir da superfície de Titã,
e pode mesmo ter empurrado para
o chão, o que sugere que a super-
fície tinha uma consistência de
areia, macio e úmido”, disse Stefan
Schröder do Instituto Max Planck
para Pesquisa do Sistema Solar em
Katlenburg-Lindau, na Alemanha,
principal autor do artigo que
 Titã é aqui vista contra o azul-celeste Saturno e seus anéis.
Uma visão simplesmente fantástica para os olhos humanos!
Titan is set against the azure blue-ringed Saturn. ©NASA