Page 96 - Latinaero_magazine_issue_02_apr_may_jun-2012_v1

96 Latinaero magazine Número 3 - 2012
ESPAÇO E CI ÊNCIA
a metallic core inside Titan and agrees with Cassini magneto-
meter data that suggests a relatively cool and wet rocky inte-
rior. The new model also highlights the difculty in explaining
the presence of important gases in Titan’s atmosphere, such
as methane (CH4) and argon-40 (40Ar), since they do not ap-
pear to be able to escape from the core.
Titan’s complex chemical activity
Besides cyclic observations of Titan by Cassini, two new pa-
pers, based on data from NASA’s spacecraft, scrutinise the
complex chemical activity on the surface of Saturn’s moon.
While non-biological chemistry ofers one possible explana-
tion, some scientists believe these chemical signatures bols-
ter the argument for a primitive, exotic form of life or precur-
sor to life, on Titan’s surface.
According to one theory put forth by astrobiologists, the
signatures fulfl two crucial conditions necessary for a hy-
pothesised “methane-based life”. One key fnding shows hy-
drogen molecules fowing down through Titan’s atmosphere
and disappearing at the surface. Another maps hydrocarbons
on the Titan surface and fnds a lack of acetylene. This lack of
acetylene (C2H2) is important because that chemical would li-
kely be the best energy source for a methane-based life on Ti-
tan, according to astrobiologists of the NASA Ames Research
Center in California who proposed a set of conditions neces-
sary for this kind of methane-based life on Titan in 2005. One
interpretation of the acetylene data is that the hydrocarbon
is being consumed as food… The fow of hydrogen is even
more critical because all of their proposed mechanisms in-
volve the consumption of hydrogen. Hydrogen consumption
has been suggested because it is the obvious gas for some
form of life on Titan.
 Esta concepção artística mostra um
possível cenário para a estrutura interna
de Titã, como sugerido pelos dados das
naves espaciais Cassini e Huygens. Apesar
das dificuldades, os cientistas tentaram
determinar o que está debaixo da atmos-
fera “rica em partículas orgânicas” de Titã
e sua crosta gelada. Dados da experiência
sugerem um oceano global “subterrâneo”,
sobre uma camada de gelo de alta pressão
e um núcleo de silicato hidratado.
A possible scenario for the internal
structure of Titan, as suggested by data
from NASA’s Cassini spacecraft and ESA’s
Huygens lander. Despite utmost difficul-
ties, scientists have been trying to deter-
mine what is under Titan’s organic-rich
atmosphere and icy crust. Data from the
radio science experiment make the case
yet for a global subsurface ocean, sitting
above a subsurface layer of high-pressure
ice and a water-infused silicate core.
© A. Tavani-NASA
que sugere um interior relativamente frio, rochoso e úmido.
O novo modelo também destaca a difculdade em explicar
a presença de gases importantes na atmosfera de Titã, tais
como metano (CH4) e argônio-40 (40Ar), uma vez que não pa-
rece ser possível eles escaparem do núcleo.
A complexa atividade química de Titã
Além de observações cíclicas de Titã pela Cassini, dois novos
estudos, com base em dados da sonda da NASA, examinam a
complexa atividade química na superfície da lua de Saturno.
Enquanto a química não biológica oferece uma possível ex-
plicação, alguns cientistas acreditam que essas assinaturas
químicas reforçam o argumento de que uma primitiva e exó-
tica forma de vida, ou precursora para a vida, possa existir na
superfície de Titã. Segundo uma teoria levantada por astro
biólogos, as assinaturas confrmam duas condições cruciais
necessárias para uma hipotética “vida baseada em metano”.
Uma descoberta chave mostra moléculas de hidrogênio fuin-
do para baixo através da atmosfera de Titã e desaparecendo
na superfície. Outra mapeia os hidrocarbonetos sobre a su-
perfície Titã e encontra a ausência de acetileno. Esta ausência
de acetileno é importante porque essa substância química
seria a melhor fonte de energia para uma vida baseada em
metano em Titã, segundo astro biólogos do Ames Research
Center da NASA que propôs um conjunto de condições ne-
cessárias para este tipo de vida baseada em metano em Titã
em 2005. Uma interpretação dos dados de acetileno é que
o hidrocarboneto está sendo consumido como alimento…
O fuxo de hidrogênio é ainda mais crítico porque todos os
mecanismos propostos envolvem o consumo de hidrogênio.
O consumo de hidrogênio foi sugerido porque é o gás óbvio
para alguma forma de vida em Titã. Isto é bastante similar à